História:
As terras de Tomar foram doadas em
1160 por D. Afonso Henriques, fundador de Portugal, aos templários após o
auxílio dado na reconquista, sido então mandado construir o Castelo por Gualdim
Pais. O castelo foi construído em posição avançada sobre a linha de fronteira
desenhada então pelo rio Tejo, em simultâneo construía-se também o convento,
tornando-se assim a sede da ordem do templo em Portugal.
Com a forma invulgar de rotunda, a
Charola era a igreja do convento, o seu desenho circular terá sido baseado em
São Sepulcro em Jerusalém. As muralhas envolviam a al medina, antiga povoação
árabe, transferida para o exterior no sec. XVI por ordem de D. Manuel.
Em 1312 a ordem foi extinta pelo Papa
Clemente V, surgindo assim em Portugal uma nova ordem, a Ordem de Cristo,
fundada por D. Dinis, para a qual transferiu o rico património dos templários.
Em 1420 sobre administração do Infante D. Henrique, beneficiando dos
conhecimentos, tecnologias e riquezas financiou os Descobrimentos Portugueses.
Entre o castelo e a charola construiu um Paço onde residiu e acrescentou dois
claustros ao convento. Adoçado à charola foi construído o novo corpo da igreja,
encomendado por D. Manuel ao Arquitecto Diogo de Arruda em 1510 num contexto de
forte afirmação do poder régio e renovação de gosto. O coro alto foi terminado
em 1515 com a construção da abobada por João de Castilho. Adaptada à
capela-mor, a charola foi enriquecida por exuberante programa decorativo
aludindo a vida e paixão de Cristo e às dores de Maria. Das 14 pinturas de
Jorge Afonso apenas se conservam 7.
D. Manuel construiu ainda a casa do
capítulo para as reuniões dos cavaleiros da Ordem de Cristo em Portugal. Não
chegou a ter cobertura.
Em 1529, D. João III determinou uma
grande reforma da Ordem de Cristo que perdeu a vocação militar regressando à
pureza espiritual original. O convento ganhou assim uma dimensão grandiosa, um
enorme corpo conventual com quatro grandes corpos foi construído por João de
Castilho introduzindo a nova linguagem do renascimento e uma utilização
racional dos espaços. Os dormitórios de dois andares faziam uma cruz entre os
claustros, nos cruzamentos ficava o cruzeiro onde Castilho mais se aproxima de
modelos clássicos.
A divisão dos vários aspectos da vida
conventual, estudo, hospedagem, administração, caridade, reflectia-se na
distribuição dos espaços organizados em torno de cada claustro.
A Dinistia Filipina prosseguiu as
obras no convento construindo a sacristia nova e a capela dos Portocarrero.
O aqueduto construído para abastecer o
convento foi terminado em 1619 para a visita de Filipe III de Espanha.
Depois da Restauração da Independia,
D. Pedro II mandou construir o corpo do Hospital, num estilo despojado e
simples é o último acrescento ao conjunto monástico.
A Mata dos 7 montes estende-se por
39hectares formando a cerca do convento.
Nos dias de hoje, o Convento de
Cristo, mantem a integridade do espaço.
Convento
de Cristo como Património Mundial.
O Convento de Cristo em Tomar foi classificado como Património
da Humanidade em 1983.
Os critérios para a atribuição desta classificação, entre
outros, o reconhecimento da originalidade do bem cultural, associada ao génio
criativo da humanidade.
No caso do Convento, esta justificação baseia-se, sobretudo na
existência do “oratório” dos templários, visto ser um raro exemplar existente e
na “janela ocidental” da nave manuelina que constitui a primeira síntese das
artes europeia e oriental.
Além
destes dois factores, existe o complexo monástico, um dos maiores da Europa, que
se encontra enquadrado com a paisagem.
